Aleksandr Isaakovič Kitaigorodskij (Mosca, 16 febbraio 1914 – Kolomna, 16 giugno 1985) è stato un importante fisico, cristallografo e divulgatore scientifico sovietico. È noto soprattutto per i suoi contributi all’analisi della diffrazione dei raggi X e allo studio della struttura dei cristalli molecolari.

Si laureò presso la Facoltà di fisica dell’Università Statale di Mosca nel 1935 e conseguì il dottorato in fisica e matematica nel 1946. L’anno successivo divenne professore. Dal 1954 fino alla morte diresse il Laboratorio di analisi strutturale dell’Istituto per i composti organoelementi dell’Accademia delle scienze russa. Parallelamente all’attività di ricerca, insegnò presso l’Istituto pedagogico di Kolomna.

Le sue ricerche si concentrarono soprattutto sulla cristallografia organica. Kitaigorodskij elaborò il principio del massimo impacchettamento, secondo il quale le molecole nei cristalli tendono a disporsi in configurazioni particolarmente efficienti e compatte. Sviluppò inoltre metodi basati sui potenziali atomici per prevedere e calcolare le strutture cristalline. Questi strumenti contribuirono a rendere più precisa l’analisi ai raggi X di composti organici complessi e trovarono applicazioni nella chimica e nella scienza dei materiali.

Tra le sue opere principali figurano X-Ray Structure Analysis (1950 e 1952), Theory of Structural Analysis (1957) e Molecular Crystals (1971), testi considerati fondamentali per la cristallografia strutturale.

Kitaigorodskij fu anche un appassionato divulgatore. Insieme a Lev Landau contribuì alla serie in sette volumi Physics for Everyone, pubblicata tra il 1960 e il 1982, con l’obiettivo di rendere comprensibili al grande pubblico i concetti fondamentali della fisica. Si impegnò inoltre nella lotta contro la pseudoscienza. Per i suoi risultati scientifici ricevette importanti riconoscimenti, tra cui il Premio Mendeleev e il Premio Fëdorov dell’Accademia delle scienze russa.