Max Horkheimer nacque a Stoccarda il 14 febbraio 1895 e morì a Norimberga il 7 luglio 1973. Filosofo e sociologo tedesco, fu uno dei principali fondatori della Scuola di Francoforte e dal 1931 diresse l’Istituto per la ricerca sociale. Con l’avvento del nazismo fu costretto a emigrare negli Stati Uniti, dove trasferì l’Istituto presso la Columbia University; nel 1949 tornò a Francoforte e contribuì alla sua riapertura. Horkheimer elaborò la teoria critica, un approccio ispirato a Marx, Hegel e Freud che analizzava le ingiustizie e i meccanismi di dominio della società capitalistica e industriale. Tra le sue opere più importanti ricordiamo Dialettica dell’illuminismo, scritta insieme a Theodor Adorno, Eclissi della ragione e Teoria tradizionale e teoria critica