Lev Davidovič Landau (1908-1968) è stato uno dei più grandi fisici teorici del XX secolo. Nato a Bakù, è diventato un prodigio scientifico: si laureò a 19 anni e tra il 1929 e il 1931 studiò con i più celebri fisici europei, tra cui Niels Bohr a Copenaghen.

Landau ha dato contributi fondamentali in quasi tutti i campi della fisica teorica. Nel 1937 si trasferì a Mosca, ma nel 1938 fu arrestato durante la Grande Purga staliniana. Grazie all'intervento del premio Nobel Pëtr Kapica, fu liberato dopo un anno di carcere.

Ha insegnato con metodi rigorosi: i suoi dottorandi dovevano superare il famoso "minimo teorico", un esame di ammissione molto selettivo. Con Evgenij Lifšic ha scritto il celebre Corso di Fisica Teorica, un'opera di dieci volumi che ha rivoluzionato l'insegnamento della fisica mondiale.

Nel 1962 ricevette il Premio Nobel per la Fisica "per la ricerca pionieristica nella teoria dello stato condensato della materia e dell'elio liquido". Lo stesso anno subì un grave incidente stradale che lo debilitò fisicamente. Morì il 1º aprile 1968 a Mosca.

Landau rimane un'icona della fisica moderna e del pensiero scientifico, ricordato come maestro incomparabile e scienziato geniale.